Было пасмурное утро одного обычного мартовского дня. Я сидел в классе, и все мои мысли были только о том, куда я отправлюсь в следующем году. Через какое-то время мне пришло уведомление. Уведомление, которое изменило мою жизнь:
«Вы, Умарджон, отобраны на полную стипендию в UWC Mahindra College».
Но чтобы получить это сообщение, мне пришлось пережить поздние ночи и ранние утра, когда только кофе помогал мне чувствовать себя живым.
Мой путь начался в октябре, когда я впервые узнал о UWC. Тогда я понятия не имел, что это такое, но чем глубже я изучал вопрос, тем сильнее чувствовал: это идеальное место для меня. Я узнал о программе International Baccalaureate и о том, что делает школы UWC уникальными, но моя уверенность рухнула, когда я увидел процент поступающих. Я был в отчаянии — мне казалось, что во мне нет ничего, что могло бы их заинтересовать. Каждый раз, открывая заявку, я хотел всё бросить. Написать одиннадцать выдающихся коротких ответов было колоссальной задачей, а вдобавок нужно было написать два больших эссе с решениями сложных общественных проблем. Это было по-настоящему тяжело.
Давление только нарастало: мне приходилось совмещать учёбу с олимпиадами, волонтёрством и руководством клубами. Самым сложным оказался экзамен TOEFL — у меня было всего два месяца, чтобы успеть всё. Это привело к глубокому стрессу и тревоге. Я даже написал письмо себе в будущее, предсказывая, что провалю всё. Но, несмотря на сомнения, я пообещал себе никогда не переставать верить, даже когда ситуация становилась критической. Я решил просто плыть по течению. В 11 вечера, за час до дедлайна, я нажал кнопку «Отправить», хотя ни на что хорошее не рассчитывал.
Шли дни, пока меня не пригласили на интервью. Сидя в комнате с другими кандидатами, я постепенно терял надежду, слушая их истории. У них были высокие баллы IELTS, TOEFL и SAT, они учились в престижных школах. Я чувствовал себя маленьким. Одного за другим их вызывали в комнату через несколько дверей от нас. Я не слышал их разговоров, но слышал смех. Каждый возвращался более счастливым и уверенным. Когда я спрашивал, как всё прошло, мне отвечали уклончиво: «Легче, чем ожидалось. Просто будь собой».
Я был последним. Войдя в комнату, я увидел людей, которым предстояло решить мою судьбу. Начав говорить, я напрочь забыл все заготовленные фразы. И в этот момент истины я сказал себе: «Ничего страшного. Я просто буду слушать их вопросы и отвечать то, что приходит в голову». Я перестал пытаться быть идеальным и выбрал быть настоящим.
Три месяца спустя я сидел в своей комнате с достаточным баллом TOEFL, местом на олимпиаде и сообщением, подтверждающим моё зачисление на полную стипендию в UWC Mahindra College. Оглядываясь назад, я понимаю: страх неудачи — часто самое большое препятствие. Если вы считаете, что что-то для вас невозможно, — всё равно сделайте это ради опыта. Возможно, окажется, что тот «вы», которого вы боялись показать, — это именно тот, кого они искали.